Loài cá này có một cặp vây lớn và một cặp vây nhỏ. Khi bay chúng đập vây giống như chim vỗ cánh.

Ngoài loài cá bay bốn vây các nhà khoa học còn tìm thấy loài cá bay hai vây. Các nghiên cứu trước đây cho thấy xưa kia cá bốn vây cũng chỉ có hai vây trước, sau đó hai vây sau mọc thêm trong quá trình tiến hóa.

"Cá bay" có thể lướt một quãng dài tới 400 m trên mặt nước. Chúng có thể thay đổi hướng và độ cao trong lúc bay. Những con cá hai vây bay được quãng ngắn hơn nhiều và theo đường thẳng.

Chiêì dài thân và vây của cá bay hai vây lớn hơn so với cá bay bốn vây.

Lướt trên mặt nước có thể là chiến thuật hiệu quả để cá đối phó với những kẻ săn mồi trên mặt nước như chim biển, cá mập, cá heo.

Một con cá bay bốn vây có những hoa văn trên cơ thể.