Cá là thức ăn được yêu thích từ lâu đời của con người. Khi tỷ lệ người mắc các bệnh tim mạch, cao huyết áp, béo phì… tăng lên, thì lời khuyên của các chuyên gia sức khỏe là mọi người nên sử dụng cá là nguồn thức ăn chính để cung cấp chất đạm.

Cá cung cấp nhiều protein và có đủ các axid amin, muối khoáng với các vi lượng quan trọng. Mỡ cá có nhiều vitamin A và D, rất tốt cho sức khỏe. Lượng protein trong cá khá ổn định 16% đến 17%, số lượng protein và lipid gần như ổn định cho mỗi loại cá. Cá càng béo thì lượng nước càng ít và ngược lại. Lượng glucid trong cá không đáng kể, dưới 1%, chủ yếu dưới dạng glucozen.

Các phân tích dinh dưỡng cho thấy:

– Trong 100g cá chép có 16g protein; 3,6g lipid; 17mg canxi; 184mg phosphor; 0.9 mg sắt và các vitamin A, B1, B2, vitamin PP.

– Trong 100g cá thu có 18,2g protein; 10,3g lipid; 50mg canxi; 90mg phosphor; 1,3mg sắt và các vitamin A, B1, B2…

Cá cung cấp nhiều protein và có đủ các axid amin, muối khoáng với các vi lượng quan trọng. (nguồn ảnh: internet)

– Các protein trong cá quan trọng nhất là Albumin, Globulin, Nucleoprotein. So với các loại thịt khác, lượng Lysine, Tyrosin, Tryptophan, Cys‎tine và Methionin trong cá cao hơn nhưng lượng Histidin, Arginin lại kém hơn.

Trong các loại cá, đặc biệt ở đầu cá chứa nhiều acid béo chưa no omega 3 có hoạt tính sinh học cao. Các nghiên cứu gần đây cho thấy các acid béo omega 3 không những có tác dụng hạ thấp Cholesterol mà còn làm giảm Triglyceride cao, từ đó có tác dụng ngăn ngừa mỡ máu và làm hạ huyết áp. Hầu hết các loại cá đều có chứa acid béo omega 3, nhiều nhất phải kể đến cá hồi, cá thu, cá trích… Do có nhiều acid béo chưa no nên mỡ cá không bền vững, dễ bị oxy hóa và biến đổi tính chất cảm quan.

Cá là nguồn cung cấp vitamin quan trọng. Mỡ cá, nhất là mỡ gan cá có nhiều vitamin A và D. Lượng vitamin nhóm B có trong cá tương tự như ở thịt nhưng lượng vitamin B1 ở cá thấp hơn thịt.

Trong cá cũng có acid folic, vitamin B12, Tocopherol, Biotin và Cholin.

Mỡ cá, nhất là mỡ gan cá có nhiều vitamin A và D (nguồn ảnh: internet)

Ngoài ra, cá còn cung cấp chất khoáng cần thiết cho sự phát triển của cơ thể, đặc biệt là trẻ em. Cá sống ở biển chứa nhiều khoáng chất hơn cá sống ở nước ngọt. Chất khoáng trong cá chứa nhiều yếu tố vi lượng quan trọng như Cu, Co, Zn, Iod trong đó lượng iod của những loài cá biển khá cao.

Cá thuộc loại thức ăn chóng hỏng do hàm lượng nước tương đối cao ở trong thịt cá. Cấu trúc mô của cá không chặt chẽ bằng thịt, vì vậy cá dễ bị ô nhiễm vi sinh vật, dễ bị ươn và thối hỏng.

Cá còn sống hoặc mới chết thì trong thịt cá chưa có vi khuẩn. Nếu không ướp lạnh ngay, cá dễ bị ươn. Cá ướp lạnh khi còn tươi vẫn giữ được thành phần các chất dinh dưỡng.
Cần lưu ý, cá có thể bị nhiễm các vi khuẩn, kí sinh trùng và một số virus. Bởi vậy cần rửa tay, dụng cụ dao thớt, bát đĩa thìa, đũa cẩn thận khi chế biến cá.